比尔·盖茨（全名威廉·亨利·盖茨三世），企业家、软件工程师、慈善家，1955年10月28日出生于美国华盛顿州西雅图。

比尔·盖茨13岁开始计算机编程设计，18岁考入哈佛大学，一年后从哈佛大学退学，1975年与好友保罗·艾伦一起创办了微软公司。2014年12月22日，微软联合创始人比尔·盖茨以810亿美元的财富，连续第21年蝉联美国首富宝座。2015年2月3日，比尔·盖茨以5200亿元的财富蝉联胡润全球富豪榜第一。2015年3月，以792亿美元的财富成为福布斯全球富豪榜第一名；8月6日，福布斯第一次公布全球科技界最富有100人榜单，比尔·盖茨排名第一。2016年3月1日，位列福布斯公布全球富豪榜单第一；10月，位列《福布斯》杂志2016年度“美国400富豪榜”第一位。2017年3月20日，《福布斯》杂志公布了2017全球富豪榜，比尔·盖茨位列第1。

1955年12月28日，威廉·亨利·盖茨三世（William Henry Gates III），即比尔·盖茨的正式姓名，出生于美国西海岸华盛顿州的西雅图市。盖茨祖母给他取的小名为“特莱（Trey）”，即扑克牌中"三点”之意。父亲威廉·亨利·盖茨（William Henry Gates, Sr.）是当地的著名律师，他过世的母亲玛丽·盖茨（Mary Maxwell Gates）是华盛顿大学董事，银行系统的董事以及国际联合劝募协会（United Way International）的主席，他的外祖父J. W. 麦克斯韦尔（J. W. Maxwell）曾任国家银行行长。比尔和两个姐姐一块长大。

1967年，盖茨已上六年级，是位不愿与人交流的学生。秋季，盖茨进入湖畔中学（Lakeside

School）就读，这是一所私立男校，他当时是班上个子最小的学生，但却穿着13码的鞋子。

1968年，盖茨与他湖畔中学的同学保罗·艾伦（Paul Allen）利用一本指导手册，开始学习BASIC编程。当时该校拥有一台PDP-10计算机，其使用时间的年度预算资金为3000美元。仅仅数周内，盖茨和艾伦便花光了这笔预算。不久后，这两名小男孩与“计算机中心公司”（CCC）签订了一份协议。协议规定，盖茨和艾伦向CCC报告PDP-10存在的软件漏洞；作为回报，CCC则向他们两人提供免费上机时间。

1971年，盖茨为湖畔中学编写程序，其中包括一款课表安排软件。

1972年，盖茨卖掉了他的第一个电脑编程作品——一个时间表格系统，买主是他的高中学校，价格是4200美元。

1976年11月26日，盖茨和艾伦注册了“微软”（Microsoft）商标。他们曾一度考虑把公司名称定为“艾伦和盖茨公司”（Allen & Gates Inc.），但后来决定改为“Micro-Soft”（注：即“微型软件”的英文缩写），并把该名称中间的英文连字符去掉。当时艾伦23岁，盖茨21岁。

1977年1月，盖茨从哈佛大学辍学，然后前往美国新墨西哥州阿尔伯克基（Albuquerque）市。在那儿，他找到了一份为罗伯茨编写程序的工作，工资标准是每小时10美元。MITS总部位于阿尔伯克基，盖茨也把微软总部设在此地。

1977年，盖茨秘书在进入微软办公大楼时，经常发现发现盖茨本人躺在地板上睡大觉。他这时仍然喜欢吃比萨饼，同时对手下要求非常严格，并经常与同事进行激烈争辩。盖茨当时经常挂在嘴边的话是：“这是我有生以来听说过的最愚蠢的想法。”

1979年1月1日，盖茨把微软总部迁往华盛顿州贝莱佛（Bellevue）市。

1980年8月28日，盖茨与IBM签订合同，同意为IBM的PC机开发操作系统。随后他以5万美元价格购买了一款名QDOS的操作系统，对其稍加改进后，把该产品更名为DOS，然后将其授权给IBM使用。

1982年，在上市销售的第一年期间，盖茨向50家硬件制造商授权使用MS-DOS操作系统。

1983年11月10日，Windows操作系统首次登台亮相。该产品是MS-DOS操作系统的演进版，并提供了图形用户界面。

1987年，在微软于美国纽约市曼哈顿区举行的新闻发布会上，盖茨与梅琳达·弗伦奇（Melinda French）相识。

1990年5月13日，当天为美国母亲节（Mother's Day），盖茨提出了微软高管退休的时间表。

1994年，在父亲威廉·盖茨的建议下，盖茨拿出9400万美元，创立了威廉·盖茨基金会。

1993年4月11日，在佛罗里达州飞往西雅图市的包机上，盖茨向梅琳达求婚。盖茨还安排飞机在内布拉斯加州奥马哈市作短暂停留，并带着梅琳达同好友沃伦·巴菲特（Warren Buffett）一起去购物。