1861年，美国南北战争爆发。为了躲避内战，16岁的罗伯特·伍德·强生（Robert Wood Johnson）离开父母，从宾夕法尼亚州投奔在纽约州波基普西市的叔叔，在药店当起了学徒。

　　3年后，罗伯特遇到了比自己大一岁的药剂师乔治·约翰·西伯里，两人一见如故，合作开了一家名为“西伯里&强生”的公司。

　　当时，著名的英国外科医生约瑟夫·李斯特刚刚提出“看不见的病菌”理论：手术室内即使打扫得非常干净，所有器皿都消毒完好，却还是有细菌，这些细菌可以通过空气传播。罗伯特和西伯里对这个新理论很感兴趣，试图针对“看不见的病菌”制造适合外科手术室使用的产品。

　　创业初期，两人都非常努力，罗伯特常常一天工作十多个小时，很快，公司就开始有盈利，并逐步发展壮大。然而，两个合伙人却开始在经营理念上产生分歧。此外，罗伯特还希望让自己的弟弟也加入公司，但西伯里坚决反对。

　　于是，1886年，罗伯特把自己的股份全部卖给西伯里，与两个兄弟——詹姆士·伍德·强生（James Wood Johnson）、爱德华·米德·强生（Edward Mead Johnson）合作开了一家新公司，取名“强生&强生（Johnson&Johnson）”，寓意“强生兄弟”，总部设在美国新泽西州的新布鲁斯威克(至今强生公司的总部仍在这里)，专门生产无菌外科敷料。身为兄长的罗伯特在新公司里占有一半股份。

“偶然”诞生的爽身粉创可贴

　　在商界，素有“伟大公司‘偶然’造就”的说法。强生正印证了这句话，它似乎总是能把偶然事件变成让公司大步飞跃的必然因素。

　　1887年，罗伯特遇到另一位改变他事业轨迹的朋友——弗雷德·B·基尔默。基尔默是知名药剂师，拥有一家药厂。后来，基尔默受邀加入强生公司，为强生建立了第一座医学研究实验室。

　　1890年的一天，基尔默收到一位外科医生的求助信，对方抱怨病人用了某种药膏之后，皮肤感觉非常不舒服。经验丰富的基尔默在回信中加入一小包意大利滑石粉，建议把这种滑石粉涂在用过药膏的皮肤上，可以减缓不适。

　　细心的基尔默看到了其中蕴含的商机，随后建议强生公司销售某些可能引起皮肤不适的产品时，附送一小罐滑石粉。没想到，越来越多顾客要求直接购买这种滑石粉。于是，强生历史上最著名的产品之一——“强生婴儿爽身粉”诞生了。

　　几乎是同一时期，基尔默还针对当时美国铁路大发展、远途出行人士增加的现状，设计了世界上第一个急救箱，急救箱上的红十字标志很快变得家喻户晓。

　　这两样产品启发强生公司开始了第一次战略转型，把个人护理消费品领域纳入了公司的经营范围，并逐步把它作为重点业务来发展。今天的强生集团，业务横跨制药、医疗设备与个人护理消费品三大领域。虽然制药在业务中的比重仍然最大，超过40%，旗下拥有泰诺、派瑞松、达克宁等品牌，但规模最小的个人护理消费品部门，知名度却最大，比如强生婴儿用品系列、邦迪创可贴、露得清、可伶可俐等。

　　这其中，邦迪创可贴同样是诞生于“偶然”。1920年，强生员工厄尔·狄克森做饭时，手不小心被菜刀割破了。为了方便包扎换药，他在一小块胶布上粘好涂有药膏的纱布，随取随用，避免了到医院换药的麻烦，纱布又可以防止胶带粘在伤口上。

强生公司注意到了这个小发明。经过一系列实验和改进，邦迪创可贴问世了。如今，邦迪创可贴已经成为强生历史上最畅销的产品，卖出了超过1000亿片。