在自动驾驶汽车开发领域，中国大型搜索引擎公司百度等正以迅猛势头追赶先行一步的美国谷歌。在中美IT企业不断崛起的背景下，现有汽车厂商在这一领域却缺乏存在感。丰田汽车的自动驾驶专利申请数量虽然高居首位，但在一些实际商用领域却是竞争对手处于领先。即使在产品制造方面占有优势，但如果在软件方面处于劣势也很难实现决胜。传统的行业常识无法通用的新竞争已在全球展开。

Waymo先行一步

在硅谷的中心——加利福利亚州帕罗奥图市，一辆印有“Waymo”Logo的白色微型面包车从早上开始就在住宅区间穿行。除了对面车辆，还可以识别自行车及工作中的垃圾收运车等，进行自主行驶和停车操作。虽然有驾驶员，但他不会手碰方向盘。从谷歌时代的2009年开始，Waymo一直不断开展公路试验，截至目前已经自动驾驶行驶了3000万公里，遥遥领先其他公司。

在加利福尼亚州，丰田和通用汽车（GE）等60多家企业也在开展公路试验。其中，Waymo在2018年的加州标准低事故率排名中位居首位，技术评价非常高。其优势是应用了可以读取周围信息的自主开发的传感器以及击败职业围棋选手的高水平人工智能（AI）技术。在日本经济新闻及日本知识产权数据库astamuse实施的自动驾驶领域专利分析中，谷歌在“质量”上位居首位。