新型肺炎疫情仍看不到结束的迹象，全球的食品流通可能发生变化。如果巨大的中国市场消费不振、通关和物流的停滞走向长期化，一直以来被中国吸收的食品将流向其他国家。在日本，澳大利亚产牛肉的流入增加引人注目。对于餐饮和消费者来说，将享受到价格降低的好处，但日本国内的牛肉生产者则提高了警惕。

据美国农业部统计，中国是世界上最大的牛肉进口国，2018年的牛肉进口量是日本的1.7倍。中国的牛肉消费量为791万吨，5年时间扩大至1.2倍。其中8成来自国内生产，2成依赖进口。中国的牛肉进口量和5年前相比扩大至3.6倍。

一直在应对中国牛肉需求增长的是澳大利亚。澳大利亚对中国的牛肉出口量在最近5年增至2.4倍，年出口量达30万吨。一方面，对日本的出口量则减少2%至28万吨，澳大利亚牛肉的最大出口对象国从日本变成中国。日本使用澳大利亚产牛肉制作汉堡等食品，不过“近年来出现日本的采购量不及中国的情况”（日本农林水产省食肉鸡卵课）。

但是，如果新型肺炎导致中国的牛肉需求减少，澳大利亚产牛肉将无处可去。日本农林水产省的干部指出，“澳大利亚可能把无法卖给中国的牛肉以低价卖到日本”。

澳大利亚遭遇了严重的干旱，牛肉的供应量增长放缓。但是，如果中国的新型肺炎影响愈发严重，多余的澳大利亚产牛肉很可能流向日本市场。有大型商社指出，“虽然眼下澳大利亚产牛肉还没有源源不断地涌向日本，但是将密切关注今后的情况”

中国除了牛肉外，还从海外大量进口饲料、制作食用油的大豆、加工食品以及葡萄酒等。如果中国经济愈发低迷，这些商品的市场价格也很可能下降。

对于牛肉，跨太平洋伙伴关系协定（TPP）存在设置紧急进口限制，防止进口量激增导致国内市场价格下降的机制。但对日本来说，作为紧急进口限制启动标准的进口上限除了澳大利亚产牛肉，还包括美国产牛肉，美国退出TPP后也未进行调整，所以上限水平很高。

实际上，在日本启动紧急进口限制的2019年度，进口量上限约为60万吨。不过从2019年4月到2020年1月这10个月日本的累计进口量仅为32万吨。日本农林水产省的干部认为，“今后，如果导致国内畜产品的价格下降，将成为大问题”。今后要求调整紧急进口限制上限水平的声音在日本可能出现增强。