在中国海关博物馆藏有历任五位外籍总税务司的资料介绍，其中，首任总税务司是英国人李泰国，最为知名的则是继他之后的赫德。现在学术界一般认为赫德是近代海关人事和业务制度的制定者和实施者，对于推动中国海关乃至中国社会近代化都发挥了一定作用，研究近代海关史，绕不开赫德。

赫德在华掌管海关时间最长，曾担任总税务司48年之久。其后的两任总税务司安格联和梅乐和也都是赫德的亲信，3人长达78年的统治，在近代海关史上留下了深刻的赫德烙印。

赫德是近代海关人事和业务制度的制定者和实施者，同时也是相关制度的破坏者。比如他规定关员年满60岁或任职满30年必须退休，但他自己却干到76岁在英国病逝为止才让出总税务司的位置；他规定进入海关必须经过考试选拔，但他的弟弟、儿子、内弟、外甥等都未经考试直接进了海关，并在很短的时间内晋升税务司等高级职务，在当时引起了洋员、华员的不满；他把总税务司一职当成赫氏家族的禁脔，不许旁人染指。在他两次即将离开海关时，都极力要把总税务司一职让给自己的弟弟赫政或者内弟裴式楷，实行兄终弟及式的继承制度（最后都没有成功）。但继任的第三任总税务司安格联作为赫德同学的儿子，也是赫德系的人；第四任总税务司梅乐和则是赫德的亲外甥，两人的关系更密切。