垃圾带的面积达到160万平方公里，超过日本面积的4倍。在通过标识等查明制造场所的386个塑料垃圾中，来自日本的数量最多，为115个（约占30％）。据称这些塑料垃圾是被海流冲击至此，还可以考虑2011年东日本大地震的海啸影响。第2多是中国，为113个。   　　　

　　此次算出的塑料垃圾重量是2014年通过其他方式估算时的16倍。进行调查的荷兰海洋洁净基金会（The Ocean Cleanup）和丹麦奥尔堡大学等的团队表示，“塑料垃圾加剧海洋污染的可能性很高”，呼吁加强应对。

微塑料是指在海洋漂浮过程中破碎后形成的直径5毫米以下的细微颗粒物。微塑料可通过进入鱼体内等途径，对生物和生态系统造成负面影响。聚集于垃圾带的94％为微塑料，数量达到2014年估算的约10倍，证明了微颗粒物导致的污染加剧。 　　

　　研究团队2015～2016年利用船只进行了抽样调查，还通过飞机从上空进行观察。再加上计算机模拟，推算了面积和垃圾量。