非洲作为发展中地区，社会经济、科技发展等方面都与西方发达国家有着一定的差距。而南非作为全非洲最大的经济中心之一，正在逐渐缩短着差距。3D打印对很多科技爱好者来说是一种耳熟能详的创新技术，近年来逐渐走入人们的视野和生活中，并开始发挥其实用性。日前，南非成功制造出了全球最大的3D打印机，在本土科技发展史上留下了辉煌的成绩。

该3D打印机的研发项目由国家科学和工业研究所支持，授权其旗下激光科技中心与私营的Aerosud集团合作，共同实施研发方案。在南非科学技术部的资助下，打印机目前已被成功打造，成为了南非的又一个“世界第一”。

据悉，这个超大型3D打印机使用粉状的钛作原材料，可以一次性的打印一个比普通成年人更大一点的物件。然而，就南非目前的经济状况而言，想要真的“打印”出这么个大物件，还真是不便宜。如果要将打印机的原料箱注满原材料，预计要花费750万兰特（约375万人民币）。

据项目研发人员介绍，这个大型的3D打印机只是他们项目的开端。在今后两年里，他们计划使用这个打印机，去打造两部造价更便宜、更实用的3D打印机，将他们的产品逐渐推向市场，完成从科技到商业的模式转化。

在此之前，南非的3D打印技术已经较为成熟，该产业制造的本土机械设备和零件被用于飞机组装，已随着民航飞机走遍了世界各地。3D打印在全球也是炙手可热的新兴行业。这项技术的研发，可大量减少制造业的原材料浪费，并能降低各类工业零件生产的时间成本，对于体积小且设计复杂的零件极为实用。