潜艇是各国海军中一支重要的战略威慑力量。它能长期隐蔽于水下几百米深处不被敌方发现，一旦收到攻击命令可以向敌方发动突然袭击是必不可少的武器。但是由于潜艇必须深潜水下，不能及时获取战争情报态势，因此必须靠通信来保障其水下作战和其他战术活动的指挥。 由于海水中存在着一定的导电介质，传统的无线电波很难穿透海水进行对潜通信，对潜艇的通信造成了一定的难度。

现代各国普遍采用长波/超长波对潜通信系统，长波/超长波通信是一种位于低频段工作的无线电波。它在海水中衰减较其他频段电波小，能够穿透海水进行传播，入水传播深度可达到100m，传播信道稳定，基本达到了在深水中进行对潜通信的要求。但也有突出问题：它发射时需要庞大的发射天线或者超高的发射功率，使得发射设备极易受到敌方的打击；加上传输频带窄，只能与岸基进行单向通信，不能进行双向通信；另外隐蔽性差，水下传输速率低，潜艇主要还是依靠上浮接收信息，降低了潜艇的隐蔽性，增大了潜艇的危险系数。

日本《产经新闻》1月6日发表了西见由章的题为《中国要将深海数据用于军事》的报道认为中国今年将完善能够实时监测西太平洋海洋状况的深海观测网，将在技术上解决从电波难以到达的深海传送数据的“世界性难题”，从而改善海洋环境和气象预报准确度。中国科学院海洋研究所党委书记、副所长王凡在接受新华社记者采访时介绍说，中国从2014年开始在西太平洋布放了400多件观测设备，其中有布放在水下500米附近的潜标十余套，它们被用来收集有关温度、盐度、洋流等数据。