亚马逊是一个让很多人觉得十分困惑的公司，因为很难归类，到底是算零售公司呢还是科技公司。 这种困惑有两个可能的原因，一是大家的一个认识误区，好像零售公司和科技公司是一对反义词，两条平行线，二是大家对贝索斯创业前的那段经历可能不太了解。 

零售公司和科技公司不是一对反义词，两条平行线。实际上，世界上第一个建立自己的商业卫星网络的就是一家零售企业，沃尔玛。1983年沃尔玛耗资2400万美元开建这个网络，四年后建成。通过这个网络，全球4500多家门店可在一个小时之内对每种商品的库存、上架、销售量全部盘点一遍，使沃尔玛能与供应商每日交换销售、运输和订货信息，保持匹配同步。

科技是手段，零售是其一个应用场景。 计算机、互联网技术运用到零售场景就出现了亚马逊。

大家对亚马逊感到困惑还有一个原因就是对贝索斯创业前的那段经历可能不太了解，贝索斯不是做零售出身，可以说是技术出身，当然不是说贝索斯是电脑工程师，而是说他是预见到了互联网的惊人潜力，有意识地把它用到零售行业，取得了惊人的成功。

1986年贝索斯从普林斯顿大学毕业后，第一份工作是为哥伦比亚大学两个教授开发一个跨大西洋的证券交易电脑网络。1988年，他转去银行家信托公司（Bankers Trust）工作。没过多久，他就已经忍受不了大公司那种安于现状、不求变革的氛围，开始抽空和美林证券的一个朋友合作尝试创业。正当他准备彻底从华尔街退出创业的时候，猎头又找到了他，让他去DESCO公司。 

DESCO和文艺复兴基金等是最早的一批量化对冲基金，利用当时刚刚兴起的超级电脑捕捉市场差价机会套利，获得了令人乍舌的利润。DESCO由哥伦比亚大学计算机科学教授David E. Shaw于1988年创办，1994年，Shaw意识到刚刚兴起的互联网机会十分巨大，而他的公司完全可以近水楼台先得月抓住这个机会（DESCO是华尔街第一个注册URL的公司）。

Shaw对贝索斯非常器重，他让贝索斯牵头负责研究互联网的商机。后来，DESCO成立了一个做电子邮箱的公司Juno，1999年上市，随即和竞争对手合并。David又成立了一个网上交易股票和债券的公司，后来卖给了美林证券。 

Shaw和贝索斯还讨论了另一个互联网商机，他们称之为“the everything store”,“什么都有卖的商店”。实际上，2013年出版的贝索斯的传记就是以这个名字作为书名的。 后来亚马逊做云服务，其实就是卖计算、存储等能力，也是“什么都有卖的商店”的一部分。这是后话了。

Shaw认为，商品通过中介从生产商到达消费者手上，大家都认为，中介赚钱是理所应当的，这个中介为什么不可以是互联网呢？ 这让贝索斯很受触动，他开始研究互联网的发展情况。他测算了一个数据，万维网使用量从1993年1月到1994年1月的增长率为2300%，他彻底倾倒了：“怎么会有增长得如此快速的东西！”实际上当时这个数字应该是2300倍，而不是2300%。搞小了100倍也是可以理解的，因为这么大的增长率的确超过了我们想象的幅度。贝索斯看到这个东西肯定是未来，“什么都有卖的互联网商店”将是零售业的未来。

千里之行始于足下，什么都有卖的商店要从第一样商品开始。首先卖什么呢？贝索斯列了一个清单，二十个可能开卖的品类，电脑软件、办公用品、服装、音乐等等。最终他认为书最合适，书是标准化最高的商品之一，一个书店里的一本书和另一个书店的那本书没有什么区别，就算装帧有点区别，书的内容肯定是一样的，而书的内容才是书真正卖的东西。

而且，互联网书店可以卖无数种书，这是实体书店无法比肩的。当时全世界已出版的书大概有300万种，再大的实体书店也不可能摆放300万册书。还有，当时几家所谓互联网书店都做得很不好，书不多，而且物流服务很差。贝索斯的一个朋友试买了一本书，两周后才收到书，还是一本已经被摔烂了的书。

贝索斯看到了清晰而巨大的商机，然后按照他的“后悔最小化”的决策原则，毅然放弃了在DESCO的高薪高职工作，开始创办一个“什么都有卖的互联网商店”，从卖书开始。他有一句名言：“把所有资源allin全押在确定的趋势上！”贝索斯有着做非常之事的非常之人所特有的一项素质：超强的历史自觉，即建立在对历史发展潮流的深刻认识基础上形成的强烈的历史使命感和对自身的历史定位。

从贝索斯创业前的这段经历可以看出，贝索斯做零售是因为他看到了互联网改变零售的巨大商机，如果他看到的是互联网改变其他领域的巨大商机，他就做其他领域的生意了。 他真正做的其实是互联网技术。通讯、交易、社交、娱乐等等，所有这些人类活动在互联网出现前都存在，存在了几千年，但是互联网这个技术深刻地改变了这些领域。 当然互联网只是个工具，好比电，现在没有哪家公司说我是电公司，哪家公司不用电。互联网也一样，以后没有哪家公司会说我是互联网公司，哪家公司不用互联网。

所以贝索斯从卖书到卖云其实一点也不奇怪，他一直就是一个技术迷。2000年，贝索斯还成立了一个他自己的pet company业余爱好公司，Blue Origin蓝色起源，一家商业太空公司，旨在有朝一日载人飞行太空。贝索斯对太空探索的兴趣丝毫不输马斯克，时不时把从亚马逊赚的钱输送给这个公司玩他的太空梦。

那么他到底是怎么想到开始卖云的呢？

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