日本媒体上周报道，中国驻日本大使程永华将于5月离任，孔铉佑将接任。对于这一消息，中国外交部发言人没有证实也没有否认，但表示驻外大使任命及履职需要经过一定程序。

分析人士认为，外交部没有否认日本媒体的报道，等于间接承认消息属实。

今年65岁的程永华是中国高官中知名的“日本通”。他1975年在日本创价大学学习，1977年到中国驻日本大使馆工作。2010年，程永华从正司级的中国驻韩国大使升任副部级的驻日本大使，至今已有9年，创下历任中国驻日本大使中任期最长的记录。

程永华出任驻日本大使期间，中日经历了钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）海域“撞船事件”，日本政府购买钓鱼岛，中国加大对钓鱼岛海域巡航等严重影响双边关系事件。但在2018年，中国总理李克强和日本首相安倍晋三实现互访，中日关系开始回暖。

今年60岁的孔铉佑曾三度在中国驻日本大使馆工作，2011年担任中国驻日本公使，后任中国驻越南大使，外交部亚洲司司长，外交部副部长兼中国政府朝鲜事务特别代表。

有关人士认为，孔铉佑出任驻日大使后，一个重要使命就是保持中日关系回暖势头，为中国国家主席习近平访日创造条件。

目前，中国驻外大使的行政级别涵盖副部级、正司级和副司级，其中多数驻外大使都是正司级，只有驻美、俄、日、英、法、德、朝鲜、印度、巴西等国大使，以及驻欧盟、驻联合国代表由副部级高官担任。
按照惯例，中国副部级官员一般要在60岁退休，但一些副部级驻外大使并不严格受此限制。比如程永华，以及驻美国大使崔天凯、驻俄罗斯大使李辉等，都是长期“超龄服役”外交老将。

作为中国分量最重的驻外大使，崔天凯今年将满67岁，远超副部级退休年龄线。但崔天凯目前还没有退休的迹象。有消息说，现在正是中美经贸谈判的紧要关头，一旦谈判达成协议，崔天凯就有望功成身退。

66岁的李辉担任中国驻俄罗斯大使已经10年，此前他担任过外交部部长助理和副部长。

一般而言，中国驻美国、俄罗斯和日本大使，都由主管相关地区事务的外交部副部长接任。主管美洲事务的外交部副部长郑泽光有望接替崔天凯，而主管欧亚事务的副外长张汉晖有望成为中国下任驻俄罗斯大使。